En samtale med Interim CEO Peter Viinapuu om lederskab, forandring og fordelene ved Executive Interim Management

Da Coors Group CEO pludselig forlod virksomheden, stod organisationen over for en kritisk fase. Med faldende rentabilitet, høje omkostninger og behov for stærkt lederskab var der ikke tid at spilde. Peter Viinapuu blev først engageret som Interim CEO for Sverige. Med omfattende erfaring fra SAS, MTR og Cabonline, og en veldokumenteret track record som forandringsleder, blev han den katalysator, Coor havde brug for, og han overtog snart rollen som Interim Group CEO. I dette interview deler Peter indsigter fra opgaven, centrale erfaringer og hvorfor Executive Interim Management er et stærkt værktøj i tider med forandring.

Coor er en af Nordens førende facility management-udbydere. Virksomheden opererer i Sverige, Norge, Danmark og Finland og tilbyder en bred vifte af tjenester, herunder rengøring, ejendomsdrift, catering, arbejdspladsservice og sikkerhed.

Peter, du har en lang karriere bag dig – især som Interim Executive. Kan du fortælle lidt om din baggrund?

”Min plan var at blive dyrlæge og studere i Tyskland efter min militærtjeneste. Men inden militærtjenesten arbejdede jeg med at laste bagage i Arlanda Lufthavn og fik tilbudt en fast stilling. Det blev starten på 26 år hos SAS, hvor jeg havde næsten alle roller undtagen pilot og kabinebesætning. Min sidste rolle dér var at lede de svenske operationer. Derefter blev jeg CEO og Group CEO hos MTR, hvor vi byggede Stockholms metrosystem op fra grunden. Det er en af mine største bedrifter – vi forbedrede alle KPI’er og blev det første transportselskab, der modtog prisen ‘Svensk Kvalitet’. Derefter lancerede jeg pendeltogsdrift og køretøjsservice og investerede i højhastighedstog på ruten Stockholm–Göteborg inden for MTR, før jeg gik videre til at blive CEO for Cabonline – Nordens største taxaselskab. Efter det begyndte jeg at arbejde som interim CEO, først hos Infranord, derefter Green Cargo og til sidst Coor, som jeg nu har afsluttet.”

Og kan du fortælle os om din opgave hos Coor?

”Jeg startede som Interim Country Manager for Sverige, da den rolle pludselig blev ledig. Kort efter blev jeg bedt om at overtage som Interim Group CEO, da den tidligere CEO stoppede. Det var en fantastisk opgave – Coor er en veldrevet virksomhed med dygtige mennesker og en stærk kultur. Samtidig var der betydelige udfordringer: rentabiliteten var faldende, selvom bruttoavancerne var stabile, og de administrative omkostninger og personaleomkostninger var for høje. Vi lancerede derfor et omfattende omkostningsreduktionsprogram på tværs af administration og personale i hele Norden.”

Hvordan driver du et sådant forandringsprogram uden at miste engagementet i organisationen?

”Gennemsigtighed og hastighed. Det værste for en organisation er spekulation og usikkerhed. Jeg følger princippet om, at ‘fakta har det med at begrænse den frie debat’. Vi begyndte at implementere tiltagene umiddelbart efter, at strategien var lagt – i tæt samarbejde med fagforeningerne. Kommunikation var afgørende: vi brugte regelmæssige videoer til løbende at dele, hvad vi ved, hvad vi ikke ved, og hvad de næste skridt er.”

Hvilke fordele ser du ved at træde ind i en virksomhed som Interim Manager i en sådan situation?

”Som interim har du erfaring, men ingen historiske loyaliteter. Du ser organisationen med friske øjne. Jeg har arbejdet i menneskeintensive virksomheder hele mit liv – SAS, MTR, Green Cargo, Cabonline – så jeg ved, hvor vigtigt det er at forstå både mennesker og tal. Men den vigtigste rolle for en Interim Executive er at være en katalysator. Ofte findes svarene allerede i organisationen – dit job er at hjælpe med at låse dem op.”

”Du skal gøre tingene ordentligt; ellers skal du slet ikke gøre det.”

Du har gennemført lignende opgaver før. Hvad har de til fælles?

”Det er slående, hvor ens udfordringerne er, uanset branche. Det handler altid om klarhed: klare mål, en fælles forståelse af den aktuelle situation og at nedbryde visionen, så alle ved, hvad den betyder for dem. Og glem ikke at fejre de små sejre – det skaber momentum.”

Hvordan gik opgaven hos Coor?

”Vi var nødt til at udsende en profit warning, men allerede i Q1-rapporten kunne vi vise, at effekterne af tiltagene begyndte at slå igennem. Ola Klingenborg, den tidligere Sweden Country Manager, har nu overtaget som permanent Group CEO. Det føles rigtig godt at overdrage på et tidspunkt, hvor forandringen er begyndt at få fodfæste.”

Hvad er dit vigtigste råd til virksomheder, der overvejer at engagere en Executive Interim Manager?

”Vent ikke. Hvis der opstår et tomrum – fyld det hurtigt. Med den rette Interim Manager får du en person ind, der straks kan tage kontrol, forstå forretningen, skabe klarhed og få organisationen til at bevæge sig fremad. Det er ikke bare en midlertidig løsning – det er en strategisk investering.”

Peter Viinapuu beskriver sit arbejde som en kombination af ydmyghed og beslutsomhed, og det er ingen tilfældighed, at han bliver betroet at lede i kritiske situationer.