For at fremskynde transformationskraften og at implementere en strategi, er det essentielt, at en virksomheds ledelse og ejere har en klar vision om, hvad der skaber mest værdi over tid.

Udfordringen for ledelsen er at prioritere, gøre planen mere konkret her og nu og sikre håndgribelige resultater. Marcus Sandberg, med omfattende erfaring som midlertidig driftsdirektør og hovedansvarlig for transformation i internationale, ofte venturekapital-støttede virksomheder, understreger vigtigheden af at definere ”The top 5 must-wins” for de kommende måneder sammen med ledelsesteamet.

Vi talte med ham om, hvordan man effektivt og bæredygtigt driver kritiske transformationer og projekter.

Marcus Sandberg, som har en baggrund fra Bain & Co., Kinnevik-sfæren (MTG) og teknologivirksomheden Net Insight, har fokuseret sin karriere på strategi, M&A, forandringsledelse og transformationer. Den røde tråd har været at drive den strategiske dagsorden og de initiativer, der havde mest signifikant indvirkning på vækst og værdiskabelse. I de senere år har han arbejdet uafhængigt.

”Jeg drives af at arbejde med inspirerende mennesker og udfordringer; jeg er oprigtigt nysgerrig. At kunne støtte virksomheder, hvis fremtid direkte påvirkes af store teknologiske skift som AI og cloud-løsninger, mere bæredygtige forretningsmodeller og digitalisering af hele kundeflows er meget givende og tiltalende for mig. Som midlertidig leder befinder jeg mig naturligt i sammenhænge, hvor forandring sker, og det giver mig energi!”

Hvordan mobiliserer man organisationen, sikrer at alle forstår retningen, og garanterer resultater? Disse spørgsmål er særligt afgørende for venturekapital-støttede virksomheder med en klar dagsorden fokuseret på værdiskabelse.

Med din omfattende erfaring i at drive forandring, hvordan bør virksomhedsledelsen tænke for at sikre, at de leverer i overensstemmelse med den langsigtede plan?

”Det første spørgsmål bør være – ‘Hvad er de kritiske initiativer her og nu?’. Det er bedre at fokusere på de vigtigste initiativer og sikre faktiske resultater der, i stedet for at underlevere på alle fronter. Prioriteringsprocessen bør involvere en bredere gruppe for at få alle om bord. Forskning af Nobelprismodtager Daniel Kahneman viser, at individer, som får mulighed for at påvirke et valg, værdsætter resultatet fem gange mere end dem, der ikke har den mulighed. Jeg er en stærk fortaler for at kommunikere de kritiske initiativer til hele organisationen for klarhed, fuld gennemsigtighed og buy-in.

For at øge kraften i at implementere kritiske initiativer og ændringer, kan det i nogle tilfælde være en succesfaktor at bringe en midlertidig leder ind, som kan se det overordnede billede og drive prioriterede initiativer. Denne person kan have en linjerolle eller en program- og/eller projektledelsesrolle, der sikrer, at initiativerne implementeres i overensstemmelse med den langsigtede strategi og tidsplan.

Da jeg var midlertidig driftsdirektør hos Sortera, ejet af Nordic Capital, var den langsigtede værdiskabelsesstrategi klar med flere fokusområder, hvoraf vi valgte fem til seks initiativer, som vi prioriterede med klare ejere og de rigtige ressourcer. Prioriterede initiativer inkluderede integrationen af en overtagelse, en fremtidig procesfacilitet, udrulning af digitale kundeløsninger og genbrug af visse materialer. Vi satte også en ramme op for løbende arbejde og rapportering. Det er vigtigt at skabe arbejdsmetoder, der varer ved over tid; når en midlertidig leder forlader en opgave, skal organisationen kunne fortsætte med at arbejde i samme ånd.”

En af de store udfordringer ved at drive signifikante transformationer er, at det samtidigt skal være ‘business as usual’, og det kan være svært at balancere daglige opgaver med et forandringsprojekt. For at give struktur til organisationen og sikre en succesfuld forandring er det undertiden nødvendigt at bringe en ekstern ressource ind med de rette færdigheder, erfaring og lederskab. En anden fordel ved at fremskynde og sikre fremskridt på denne måde, ifølge Marcus, er, at det skaber en mulighed for at demonstrere konkrete resultater, noget som bidrager betydeligt til internt engagement i den langsigtede plan.

Kan du fortælle os mere om fordelene ved at engagere en midlertidig leder i kritiske transformationer?

”Alle ændringer skal ejes af ledelsen og den bredere organisation, men som midlertidig leder kan du støtte og sikre resultater. Udover at have overblikket, tager du ofte direkte ejerskab af visse initiativer og driver dem meget operationelt. I tidligere opgaver var jeg for eksempel ansvarlig for et kommercielt initiativ for at drive salgsvækst i et nærliggende markedssegment, en post-fusion integration (PMI) af en overtagelse, en evaluering af konkrete forretningsmuligheder og M&A-processer. Som midlertidig leder skal du hurtigt identificere de centrale spørgsmål og hvad der rent faktisk skaber værdi. Du fungerer som rådgiver for CEO’en og det eksekutive team med et udefra-ind perspektiv og kan adressere ting, som andre måske ikke tør, stille spørgsmålstegn ved gamle sandheder og være en vigtig sparringspartner. Ofte har CEO’en brug for en at tale med, der ikke er direkte bundet til organisationen.

For at lykkes som en ekstern forandringsleder er det personlige aspekt afgørende – at opbygge tillid, etablere relationer og blive en accepteret del af teamet. For at vinde tilliden hos potentielle skeptikere er det afgørende at demonstrere en forståelse for deres udfordringer og den specifikke værdi, du kan bidrage med.

En midlertidig leder har også erfaring i at drive forandring på en struktureret og effektiv måde. Forandringsledelse er grundlæggende den samme, uanset industri, med lignende metoder, prioriteter og opfølgningsmodeller. Dette gør det muligt for mig at hurtigt træde ind i en virksomhed, forstå dens udfordringer og hvad der skal gøres. Jeg kan bruge mine tidligere erfaringer og viden, hvilket eliminerer behovet for en lang opstartsperiode. Et nøgleaspekt som midlertidig er at genbruge viden.”

I betragtning af den nuværende usikre situation i verden, hvordan bør ejere og ledelse overveje betragtninger vedrørende transformation og forventninger til resultater?

”Jeg vil sige, at det i disse tider er endnu vigtigere at sikre fremdrift og håndgribelige resultater relateret til strategiske prioriteter, hvad enten det vedrører effektivitet, vækst eller digital transformation. Med dagens realiteter har virksomheder og ejere ikke råd til at miste seks måneder af forretningskritiske ændringer på grund af mangel på ressourcer eller kompetence. Derudover har ledelsen sandsynligvis endnu mere at gøre med daglige operationer lige nu. Eksternt support er derfor en form for forsikring, nogen der kan sikre, at resultater virkelig opnås til tiden og i overensstemmelse med den langsigtede strategiske plan. Fordelen ved at bringe en midlertidig leder ind er, at denne person vil sidde indenfor, som en del af organisationen, arbejde tværfunktionelt, horisontalt i det eksekutive team og vertikalt på alle niveauer. At drive forandring handler primært om ledelse, og du får en helt anden forpligtelse og evne til at opnå resultater, når du er en del af teamet.”