Den nordiske kapitalfond Polaris Equity har indgået et strategisk partnerskab med Valtus, en international leder inden for Executive Interim Management, og er dermed blevet den nye majoritetsaktionær. Investeringen, den første fra Polaris’ nye Fund VI, har til formål at støtte og accelerere Valtus’ fortsatte internationale ekspansion med målet om at opbygge en global leder i branchen. Nordic Interim har været en del af Valtus-koncernen siden 2021.
I et interview deler Johan Pålsson, partner, og Karin Möllborg, direktør hos Polaris, deres perspektiver på investeringen, deres syn på Interim Management-branchen og de fremtidige planer for Valtus.
Kan I kort fortælle om jeres baggrund og om Polaris?
Karin Möllborg: ”Jeg kom til Polaris for omkring halvandet år siden. Før det var jeg hos Triton Partners, hvor jeg arbejdede med lignende investeringer i små og mellemstore virksomheder, og før det var jeg hos Investor. Min erfaring ligger i at identificere og udvikle virksomheder med stærkt vækstpotentiale.”
Johan Pålsson: ”Jeg har arbejdet med private equity i 20 år. Jeg kom senest fra CapMan Buyout, hvor jeg var Managing Partner, og før det tilbragte jeg ti år hos Ratos. Min karriere begyndte som konsulent hos Arthur D. Little, en erfaring der har givet mig en bred forståelse for forskellige brancher og forretningsmodeller. Polaris blev grundlagt i Danmark for næsten 30 år siden på initiativ af Møller-Mærsk-familien sammen med nogle danske finansielle institutioner. Vi var en af de første kapitalfonde i Danmark, og vores strategi har fra begyndelsen været at investere i nordiske mellemstore virksomheder med stort udviklings- og vækstpotentiale. Den strategi er stadig den samme i dag – at være en aktiv og støttende ejer. Vi har en klar investeringsfilosofi med fokus på vækst og partnerskab med kontorer i København og Stockholm.”
Hvordan blev I opmærksomme på Valtus?
Johan Pålsson: ”Der er egentlig to svar på det spørgsmål. For det første har jeg kendt Björn Henriksson, CEO for Valtus Group, i mange år, da vi begge arbejdede hos Arthur D. Little. Vi har haft en løbende dialog gennem årene, hvor vi talte om Nordic Interims forretning og det store potentiale i interim-markedet. For det andet har Polaris selv været kunde hos Nordic Interim i mange år og har derfor kunnet følge deres udvikling og vækstrejse. Med tiden udviklede vores samtaler sig til en mere konkret investeringsdiskussion. Vi kender virksomheden og markedet godt.”
Karin Möllborg: ”Selvom Valtus er et europæisk selskab med en stærk tilstedeværelse i næsten 30 lande, passer det perfekt ind i vores investeringsfilosofi takket være de stærke nordiske forbindelser gennem Nordic Interim i Danmark, Sverige og Finland. Når vi vurderer potentielle investeringer, har vi en lang liste af kriterier, og Valtus opfylder stort set alt på vores ønskeliste.”
Hvad gjorde Valtus til en attraktiv investering sammenlignet med konkurrenterne?
Johan Pålsson: ”Valtus har en utrolig stærk position på det europæiske marked. Valtus er vokset succesfuldt gennem opkøb og har påbegyndt en konsolidering af et fragmenteret marked. Vores ambition er at støtte Valtus på deres rejse mod at blive verdens førende aktør inden for Executive Interim Management. Vi har også et meget godt indtryk af stifteren Philippe Soullier og de eksisterende investorer, og dette bliver et partnerskab, hvor vi arbejder sammen. At samarbejde med nøglepersoner i vores investeringer er en eksplicit del af vores strategi.”
Karin Möllborg: ”Sammenlignet med konkurrenterne ser vi, at Valtus er bygget på et langsigtet og bæredygtigt fundament. Der er et stærkt brand, et omfattende netværk af kvalificerede midlertidige ledere og dokumenterede, langvarige kunderelationer med mange tilbagevendende kunder. Den operationelle model er også en styrke, med et højere niveau af specialisering og effektivitet gennem dedikerede teams, for eksempel Talent Management og Business Coordination. Vi sætter også pris på, at Valtus er placeret i premiumsegmentet med fokus på executive-stillinger frem for mellemlederroller. Den internationale tilstedeværelse er en nøglefaktor, der gør det muligt for Valtus at hjælpe globale kunder og samtidig tilbyde et attraktivt internationalt netværk til deres interim managers.”
I har en Polaris Excellence Model til at støtte jeres porteføljeselskaber. Hvordan planlægger I at anvende den i Valtus?
Johan Pålsson: ”Vores ’Polaris Excellence Model’ er vores strukturerede måde at sikre, at vores samlede erfaring og ekspertise kommer vores virksomheder til gavn på en skalerbar og gentagelig måde. Modellen består af to hoveddele. Den første del gælder alle porteføljeselskaber og handler om at sikre en robust og skalerbar infrastruktur, systemunderstøttelse og en klar strategisk vækstplan. Det inkluderer også HR og organisation, hvor vi arbejder med at tiltrække og fastholde de rette talenter og maksimere potentialet i teamet. Den anden del af modellen indeholder forskellige moduler, som er relevante for specifikke virksomheder. For Valtus vil vi især anvende vores ekspertise inden for vækst gennem opkøb for at fortsætte konsolideringen af markedet. Modellen fungerer dels som et bibliotek af værktøjer, skabeloner og benchmarkdata, og dels som et netværk af interne og eksterne eksperter inden for områder som IT-systemer, hvor virksomhederne kan få konkret støtte.”
Hvordan ser I fremtiden for Interim Management-branchen og Valtus’ rolle i den?
Johan Pålsson: ”Vi er overbeviste om, at der er stærk strukturel vækst i det globale marked. Denne vækst drives fra to retninger: på den ene side står virksomheder over for et stadigt hurtigere forandringstempo, hvilket skaber behov for hurtige og fleksible ledelsesløsninger – Interim Management er et fantastisk værktøj til dette. På den anden side ser vi en øget modenhed blandt kunder, som i stigende grad forstår værdien af Interim Management og kan skelne det fra traditionel management consulting.”
Karin Möllborg: ”En anden stærk drivkraft er den tydelige tendens til, at flere og flere erfarne og dygtige ledere vælger at arbejde som interim managers. Gig-økonomien vokser, og med den også puljen af tilgængeligt talent. Vi vurderer, at det underliggende marked vil vokse med tocifrede vækstrater i fremtiden. Norden er et relativt modent marked, mens potentialet er endnu større i andre, mere umodne markeder, hvor Valtus bør etableres. Dette giver et rigtig godt udgangspunkt.”
Afslutningsvis, hvordan ser I Valtus’ fremtidige udvikling og internationale ekspansion?
Johan Pålsson: ”Vores ambition er udelukkende baseret på den plan og vision, som Valtus’ nuværende ledelse har. Vi kommer ikke ind med intentionen om at ændre tingene; vi tror stærkt på strategien og ønsker at give Valtus de ressourcer og den støtte, der er nødvendig for at accelerere den. Vores planer er meget vækstorienterede. Vi ser, at der er endnu et gear at skifte op i, når det gælder vækstraten, og en vigtig del af det vil være fortsatte opkøb og ekspansion til nye geografiske markeder. Sammen med ledelsen og de øvrige ejere ser vi frem til at opbygge en global markedsleder.”
#Valtus #PolarisEquity